Фамилия Пропищан — одна из тех, что заставляют задуматься: что за корень и откуда он взялся. На слух она звучит как-то «не по-русски», и это ощущение не обманывает. Скорее всего, перед нами пример фамилии, образованной от географического названия или прозвища, но с нерусской, скорее всего, западнославянской или балтийской основой.

Самый вероятный источник — польское или белорусское слово «пропищан» или близкое к нему «пропищанец». В исторических документах Речи Посполитой так могли называть жителя местечка или села с названием вроде Пропища, Пропище или Пропищаны. Такие топонимы встречаются на территории современной Беларуси и восточной Польши. Суффикс «-ан» в фамилии типичен для фамилий, образованных от названий мест жительства: варшавянин — Варшавян, минчанин — Минчан. По этой модели Пропищан — «тот, кто из Пропищ».

Менее правдоподобная, но возможная версия — связь с глаголом «пропищать» (издать тонкий звук). В этом случае фамилия могла быть прозвищем человека с высоким, писклявым голосом. Однако такая версия слаба: суффикс «-ан» редко крепится к глагольным основам в русской фамильной модели, а для прозвищ по голосу обычно использовали суффиксы «-ун» (Пискун) или «-ач» (Пискач). Поэтому географическое происхождение выглядит убедительнее.

С точки зрения словообразования, фамилия не вписывается в классическую русскую модель на «-ов/-ев» или «-ин». Отсутствие типичного русского суффикса указывает на то, что фамилия могла закрепиться в среде православного или католического населения западных губерний Российской империи (Гродненская, Виленская, Минская губернии), где были распространены фамилии на «-ан», «-ук», «-ич». Носители фамилии Пропищан, вероятно, были крестьянами или мещанами, а само название происходит от небольшого хутора или деревни, ныне, возможно, уже не существующей.

Однокоренных фамилий в русском ономастиконе практически нет, что подтверждает её локальный и редкий характер. Встречаемость фамилии в современных базах данных крайне низкая, что делает её ценной для семейной истории: найти однофамильцев почти наверняка означает найти родственников из одного корня.