Фамилия Пропитокинкаова — один из тех редких случаев, когда написание почти полностью скрывает реальное звучание и происхождение. С первого взгляда она кажется сложной и искусственной, но на самом деле перед нами пример типичной калмыцкой фамилии, записанной по-русски крайне неудачно, с искажением слоговой структуры.

Разобрать её нужно по частям. Основа — «Пропитокин» — это, скорее всего, искажённая запись калмыцкого (ойратского) личного имени или прозвища. В калмыцком языке нет слогов «про» и «пи» в начале исконных слов, поэтому исходное имя звучало иначе. Вероятнее всего, это имя Борвтаг или Борвтг (от «бор» — серый, бурый), которое в русских документах могли записать как «Порвтаков» или «Порвтакин», а затем, при многократном переписывании, буквы «р» и «в» превратились в «п» и «р» — «Пропитокин». Вторая версия, менее вероятная: имя могло быть связано с тибетским Вандан («сила»), но тогда фамилия звучала бы как Ванданов или Вандакин — здесь нет совпадений.

Суффикс «-ин» в середине фамилии — это русский патронимический суффикс, означающий «чей?»: сын Пропитоки (или Пропитокина). Конечное «-каова» — это уже чисто калмыцкая модель образования фамилий, где к основе прибавляется аффикс принадлежности «-ка» или «-ха» и окончание «-ов»/«-ова» (в русской записи). Получается: Пропитокин + ка + ова = «принадлежащая к роду Пропитокина». То есть фамилия двойная по способу образования: сначала русский суффикс, потом калмыцкий, что типично для записей XIX — начала XX века, когда калмыков массово вносили в метрические книги.

Носитель такой фамилии — почти наверняка потомок калмыков, кочевавших в степях Астраханской губернии или Калмыкии. Предки, скорее всего, были простыми скотоводами или воинами. Фамилия закрепилась в письменных источниках в искажённом виде из-за того, что русские писцы записывали калмыцкие имена на слух, не зная языка. Сегодня это крайне редкая фамилия, и её написание — живое свидетельство того, как фонетика одного языка ломается о правила орфографии другого.