Фамилия Пророкова напрямую связана с прозвищем Пророк, которое возникло от нарицательного слова «пророк». В основе лежит древний глагол «проречь» — «предвещать, предвозвещать, предрекать, провидеть». Так что, если говорить просто, фамилия буквально означает «потомок того, кого звали Пророком».

Что стояло за таким прозвищем? В первую очередь — черты характера и отношения с людьми. Пророком могли назвать глубоко религиозного человека или того, кто обладал способностью предвидеть события. В переносном смысле это прозвище закреплялось за человеком с непререкаемым авторитетом в каком-то деле: его слово было настолько весомым, что казалось, будто он «предсказывает» исход. В религиозной традиции пророки — избранные богом посредники между небом и людьми, нередко наделённые даром ясновидения. Это значение тоже накладывалось на восприятие прозвища.

Обратите внимание на словообразовательную модель. Суффикс -ов указывает на типичную для русских фамилий форму притяжательного прилагательного: Пророков — сын, внук или потомок Пророка. Фамилия Пророкова — женская форма той же фамилии. Здесь нет редких диалектных окончаний или иноязычных влияний, это классическая схема, по которой в XV–XVII веках создавалось большинство русских родовых имён.

Любопытно, что прозвище Пророк не было широко распространено, поэтому и фамилия встречается нечасто. Зато у неё есть конкретная географическая привязка. В Книге памяти Ивановской области упоминаются Анатолий Мефодьевич Пророков, родившийся в 1898 году в Иваново, и Иван Герасимович Пророков, родившийся в 1885 году в деревне Останиха. Это говорит о том, что фамилия бытовала в центральной России, в районе Верхней Волги, и закрепилась там как минимум с конца XIX века.

Среди известных носителей — русский художник Борис Иванович Пророков, мастер сатирической и агитационно-политической графики. Его работы в советское время были широко известны, и сама фамилия звучала в контексте искусства, а не только крестьянского быта.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то ближайшие аналоги — Прорекин, Прореков, Прорицаев. Но Пророков стоит особняком: в ней меньше бытового оттенка, а больше книжного, церковного. Возможно, поэтому она и не получила массового распространения — прозвище было слишком «высоким» для повседневного обихода, и давали его редко, только людям с яркой репутацией.