Фамилия Прошкин — наглядный пример того, как уменьшительное имя, звучавшее когда-то домашне и просто, со временем закрепилось за целым родом. В основе фамилии лежит церковное имя Прохор, а точнее — его просторечная форма Прошка. Так на Руси называли мальчиков и мужчин с этим именем в быту, и именно от этого «домашнего» варианта и пошла фамилия.

Имя Прохор имеет греческие корни и переводится как «запевала» или «заводила». Смысл здесь не в скандальности, а в роли человека, который ведёт за собой, начинает общее дело, будь то песня или работа. Святым покровителем имени считается преподобный Прохор Пшинский, известный своей строгой подвижнической жизнью. Он основал обитель в пустыне Вранской, на реке Пшине, а после его смерти от мощей, по преданию, совершались чудеса. Эта история придаёт фамилии не только бытовое, но и духовное измерение.

Сама модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ин указывает на принадлежность, отвечая на вопрос «чей?». Прошкин буквально означает «сын Прошки». Интересно, что имя Прохор оказалось настолько популярным, что породило целый «куст» родственных фамилий: Прохоров, Прохнов, Прохорихин, Прохорцев, Прохоренко, Прохорович, Прохорычев, Прошунин, Прошин. Все они — ответвления одного корня, и Прошкин занимает здесь своё место как вариант, образованный именно от уменьшительной формы.

Существует и другая, менее убедительная версия происхождения. Согласно ей, основой могло стать имя Прокофий, которое переводится с греческого как «схвативший меч за рукоятку». От него тоже образовывали уменьшительные формы, и одна из них могла звучать как Прошка. Однако эта гипотеза выглядит слабее: имя Прохор и его производные встречаются в источниках гораздо чаще, и связь Прошки с Прохором кажется более естественной и прямой.

Точно сказать, где и когда именно возникла фамилия Прошкин, сложно — процесс формирования русских фамилий растянулся на столетия. Но сам факт её существования говорит о живом народном словоупотреблении: церковное имя не осталось застывшей формой, а обросло домашними вариантами, которые в итоге и стали родовыми прозваниями.