Фамилия Проткины — редкий случай, когда за, казалось бы, простой русской формой скрывается сразу несколько возможных историй, и все они уходят корнями в личное имя. Вопреки распространенному мнению, что фамилия произошла от слова «проткнуть» или какого-то ремесла, основа здесь — древнее каноническое имя.

Фамилия Проткин ведет начало от имени Протка. Так на Руси называли мальчика, носившего редкое крестильное имя Прот. В переводе с греческого оно означает «первый», что делало его символичным для первенца в семье. Небесным покровителем считался мученик Прот, чья память отмечается 6 января. Однако имя Протка могло быть и сокращением от длинных греческих имен с тем же корнем: Протасий («передовой»), Протерий («предшествующий»), Протоген («перворожденный»), Протолеон («первый лев»). В быту все эти сложные имена звучали одинаково просто — Протка.

Сама фамилия образована по классической модели: к основе Протк- добавили суффикс -ин, указывающий на принадлежность. То есть Проткин буквально означает «сын Протки». Такая модель была одной из самых распространенных в северных и центральных русских землях, где вместо -ов предпочитали -ин.

Конкретные следы фамилии ведут в Сибирь. В Книге памяти Кемеровской области записан Проткин Василий Никитович, родившийся в 1911 году в Алтайском крае, в селе Старотогул Тогульского района. Эта запись показательна: она связывает фамилию с крестьянскими переселенческими потоками, которые активно осваивали Алтай в конце XIX — начале XX века. Возможно, предки Василия Никитовича перебрались за Урал в поисках земли, и именно там фамилия закрепилась.

Отдельного внимания заслуживает форма множественного числа — Проткины, которая в быту встречается чаще, чем единственное. Это типично для обозначения целого рода или семьи: «дом Проткиных». В официальных документах, впрочем, закрепилась форма Проткин.

Точное время возникновения фамилии назвать сложно. Такие «простые» фамилии от уменьшительных имен могли формироваться в разных регионах независимо друг от друга, начиная с XVI века. Окончательный ответ о месте и времени появления может дать только глубокое генеалогическое исследование с привлечением архивных документов конкретной ветви рода.