Фамилия Пройченко — характерный пример украинской модели фамилии на -енко, которая означает «маленький», «сын» или «потомок» того, кто назван в корне. В данном случае корень — Пройко. Это уменьшительная форма от имени или прозвища, которое, скорее всего, связано с глаголом «пройти» или «пройда» (проныра, пройдоха, бывалый человек). В украинском языке слово «пройда» или «пройдисвіт» означает ловкача, того, кто «пройдет» везде, не пропадет. Таким образом, Пройченко — это потомок человека по прозвищу Пройда, то есть «сын Пройды».

Вторая версия, менее вероятная, но возможная в южнорусских говорах: фамилия могла образоваться от мирского имени Пройда, которое давали ребенку с пожеланием, чтобы он «прошел» жизненные трудности, или же от прозвища человека, который много ходил, странствовал. Суффикс -енко однозначно указывает на украинское происхождение и на то, что фамилия закрепилась в среде казачества и крестьянства в XVI–XVIII веках на территории Гетманщины и Слобожанщины.

Географически фамилия Пройченко наиболее распространена в центральных и восточных областях Украины, особенно в Полтавской, Черкасской, Днепропетровской и Харьковской. В России она встречается реже, в основном в Краснодарском крае и Ростовской области, куда переселялись украинцы. Интересная деталь: в отличие от фамилий на -ов/-ев, которые часто указывают на принадлежность к помещику, фамилия Пройченко — это «чистая» патронимическая модель, которая не несет сословного оттенка и в равной степени могла принадлежать и казаку, и крестьянину, и мещанину.

Словообразовательно фамилия проста: основа Пройк- (от Пройда) плюс фамильный суффикс -енк- и окончание -о. Ударение, как правило, падает на второй слог — Пройче́нко. В документах XIX века встречаются варианты написания с «и» — Пройченко, и с «ы» — Пройченко, но современная орфоэпическая норма закрепила написание через «и».