Фамилия Прушко — прозрачный пример того, как географическое название или прозвище превращается в фамилию. В её основе лежит топоним Пруссы, Пруша или Прушково, которых немало на территории Беларуси, Украины и восточной Польши. Исходное слово — «прус» (житель Пруссии или представитель балтского племени пруссов) — с уменьшительно-ласкательным суффиксом -ко, характерным для украинской и белорусской ономастики. Таким образом, Прушко — это «маленький прус» или «сын прусса», то есть человек, чей предок либо происходил из Пруссии, либо получил такое прозвище за упрямство, суровость или, напротив, за какую-то внешнюю черту, которую соседи связывали с образом пруссов.

Суффикс -ко в украинских фамилиях часто указывает на сыновство или принадлежность к роду. Если бы фамилия образовалась в великорусской среде, мы бы увидели форму Прушков или Пруссин. Форма Прушко прямо говорит о западнорусских или малороссийских корнях. В польском языке аналогичная фамилия звучала бы как Pruszko (с мягким «ш») или Pruszkowski, но без суффикса -овский она указывает на более простое, крестьянское или мещанское происхождение — без шляхетского притязания.

Вторая, менее вероятная версия связывает фамилию с глаголом «прушить» (сыпать, крошить) или диалектным «прушко» — так в некоторых говорах называли мелкий дождь или снежную крупу. В этом случае прозвище могло закрепиться за человеком суетливым, мелким или, наоборот, «сыпучим» в делах. Но эта гипотеза слабее: топонимическая основа встречается чаще и легче объясняет массовость фамилии на западе современной Украины и в южной Беларуси.

Интересно, что фамилия Прушко почти не встречается в центральной России и Сибири — её ареал плотно привязан к Волынской, Гродненской и Брестской областям. Это говорит о том, что фамилия оформилась до массовых переселений XIX века и осталась локальной. Носители Прушко — потомки крестьян или однодворцев, которые жили на землях, где память о прусском соседстве или прусских переселенцах была жива ещё в XVI–XVII веках.