Фамилия Пруженко звучит как типичная украинская фамилия, и это верное первое впечатление. Её выдает суффикс -енко, который в украинской ономастике означает «маленький», «сын» или «потомок» (Пруженко — сын Пружа или Пружко). Однако в отличие от фамилий на базе крестильных имён (Иваненко, Петренко), основа здесь прозрачная и бытовая — слово «пружина» или его диалектные варианты.

Вероятнее всего, прозвище Пружок или Пруга дали человеку с характерной чертой: либо он был гибким, подвижным, «пружинистым» в движениях, либо, наоборот, обладал упрямым, «заводным» нравом. Реже основой могло стать ремесло — мастер, делавший пружины для карет, замков или механизмов. В украинских говорах слово «пруга» также означало «прут», «гибкая ветка», поэтому прозвище могло относиться к человеку высокому и худому, похожему на хворостину.

С географической точки зрения фамилия тяготеет к центральным и восточным областям Украины (Полтавщина, Черкасщина, Слобожанщина), где суффикс -енко исторически доминировал. В русском контексте она встречается реже, обычно как результат миграции или обрусения украинских фамилий. Интересно, что в старых метрических книгах можно встретить вариант Пруженков — с добавлением русского суффикса -ов, что делало фамилию более привычной для великорусского уха.

В отличие от фамилий Пружинин или Пружинский, которые могли возникнуть от топонима (деревня Пружино), Пруженко однозначно указывает на личное прозвище. Это фамилия ремесленника или человека с заметной внешностью, закрепившаяся за родом в XVII–XVIII веках, когда украинское казачество и крестьянство массово обзаводились наследственными фамилиями.