Фамилия Пружинина — женская форма от Пружинин, а та, в свою очередь, образована от прозвища или нецерковного имени Пружина. Основа здесь не вызывает споров: «пружина» — слово общеславянское, означавшее упругий, гнущийся предмет. Но кем был первый носитель этого прозвища — вопрос чуть интереснее, чем кажется.

Самая прямая версия — прозвище Пружина дали человеку подвижному, вертлявому или неусидчивому. В русских говорах «пружина» могла означать не только деталь механизма, но и вообще нечто упругое, способное сжиматься и распрямляться. Так могли назвать непоседливого ребёнка или суетливого взрослого. В ономастике такие прозвища по чертам характера — одна из самых массовых групп, и фамилия Пружинин в этот ряд вписывается органично.

Менее очевидная, но вполне реальная версия — профессиональная. Пружины в старом быту делали кустарно: кузнецы и слесари, специализировавшиеся на мелких металлических изделиях, могли получить прозвище по своему изделию. В писцовых книгах XVI–XVII веков встречаются фамилии, образованные от названий деталей и инструментов (Лемехов, Топоров), так что и Пружинин могло возникнуть в среде ремесленников. Однако прямых документальных подтверждений именно для этой фамилии в ранних источниках нет — она фиксируется в основном с XIX века.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Пружинин, то есть сын или потомок Пружины. Модель типична для северных и центральных регионов России. Географически фамилия Пружинина (и Пружинин) встречается рассеянно, без ярко выраженного гнезда, но чаще в Вологодской, Костромской и Ярославской областях — на территориях, где в прошлом было развито кустарное производство и ремесло.

Стоит отметить, что в некоторых говорах «пружина» имела и переносное значение — «запал», «задор». В таком случае прозвище могло закрепиться за человеком вспыльчивым или горячим. Все версии сходятся в одном: основа фамилии — живая, образная, не книжная, а взятая из повседневной речи.