Фамилия Прутунцяк — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. В ней слышен отчётливый западнославянский или, скорее, балканский след. Первое, что бросается в глаза, — суффикс -як. В польском, украинском, словацком и румынском языках он часто указывает на деятеля или носителя признака (ср. рыбак, добряк, поляк). Но в данном случае суффикс стоит на конце, а корень вызывает вопросы.

Скорее всего, основа — Прутунц или Прутунця. Самое правдоподобное объяснение: фамилия происходит от гидронима Прут. Река Прут течёт по Украине, Молдове и Румынии. Если человек жил на Пруте или перебрался с его берегов, его могли прозвать «прутунцем» — жителем припрутских земель. Суффикс -унц- (или -унця) в румынском и молдавском языке — уменьшительный или указывающий на принадлежность. Таким образом, «Прутунц» могло означать «маленький Прут», «прутянин» или «выходец с Прута». А -як уже добавили по польской или украинской модели, закрепив прозвище как фамилию.

Есть и другая версия, более редкая: корень мог восходить к диалектному глаголу «прут» (от «переть», «напирать») или к слову «прут» (прут, ветка). Но в таком случае форма «Прутунцяк» выглядит натянутой — обычно от таких основ образуют фамилии вроде Прутков или Прутяной. Поэтому версия с рекой Прут гораздо логичнее: она объясняет и необычный суффикс, и географическую привязку.

Встречаемость фамилии крайне низкая. Носители Прутунцяк, вероятно, сосредоточены в западной Украине, на Буковине или в Молдове — именно там, где протекает Прут и где исторически смешивались славянские и романские языковые влияния. Фамилия могла быть записана в польских или австрийских метриках (Галиция, Буковина входили в Австро-Венгрию), а затем закрепилась в русском написании.

Социально предки Прутунцяков, скорее всего, были крестьянами или мещанами, жившими у реки. Никаких дворянских корней или громких исторических личностей за этой фамилией не числится — она из тех, что называют «говорящими» по месту жительства.