Фамилия Първанов безошибочно выдает болгарские корни, и ее значение лежит на поверхности: она образована от слова «първо», то есть «первый». Однако за этой простотой скрывается несколько возможных историй, и выбрать единственную не всегда просто.

Самая естественная версия — прозвище Първан давали первенцу, первому ребенку в семье. В патриархальном болгарском обществе, где старший сын часто наследовал дом и хозяйство, такое прозвище было не просто порядковым номером, а социальным статусом. Оно закреплялось за человеком, а его дети уже становились «Първановыми» — то есть «детьми Първана».

Но есть и вторая, менее очевидная трактовка. В некоторых регионах Болгарии слово «първан» могло нести оттенок первенства не по рождению, а по положению. Так могли назвать сельского старосту или человека, который «первый» в общине — главный, уважаемый, обладающий властью. В этом случае фамилия отражала бы не порядок появления на свет, а место предка в социальной иерархии деревни.

Словообразовательная модель здесь классическая для болгарских фамилий: к личному прозвищу Първан добавили патронимический суффикс -ов, который указывает на принадлежность потомку этого человека. По такому же принципу строились и русские фамилии, и болгарские, что делает Първановых частью общеславянской ономастической традиции.

Любопытно, что в русском языке фамилия часто искажается в «Парванов» или «Перванов». Последний вариант особенно показателен: он сближает болгарскую фамилию с русскими «Перваков», «Первушин» и другими, которые произошли от древнерусского имени Перва, также означавшего «первый». Так что, хотя происхождение у фамилий разное, логика именования у славянских народов оказывается общей.

Что касается конкретных носителей фамилии, самая известная фигура — Георги Първанов, президент Болгарии в 2002–2012 годах. Он происходил из семьи потомственных крестьян, что хорошо согласуется с деревенским происхождением самой фамилии: Първановы — это род, уходящий корнями в болгарское село, где прозвище «первый» могло означать и первенца, и деревенского главу.