Фамилия Прядеев образована от прозвища Прядей — человека, занятого прядением. В русских говорах «прядея» — это пряха, женщина, которая прядет, но суффикс -ей мог относиться и к мужчине-прядильщику. В крестьянском быту прядение было преимущественно женским делом, однако в некоторых регионах мужчины тоже занимались этим ремеслом, особенно в кустарном производстве ниток и веревок. Прозвище Прядей могли дать либо за постоянное занятие, либо за манеру речи или поведения, напоминавшую монотонный ритм прялки.

Словообразовательная модель типична для русских фамилий: основа на -ей плюс патронимический суффикс -ев, то есть «сын Прядея». Поскольку суффикс -ей в прозвищах встречается реже, чем -яй или -ай, фамилия Прядеев не столь распространена, как, например, Пряхин или Прядильщиков. В ономастических справочниках её относят к группе «ремесленных» фамилий, возникших в среде крестьян и посадских людей не позднее XVII века.

Есть и менее очевидная версия: в некоторых говорах «прядей» означало не прядильщика, а человека с кудрявыми или спутанными волосами — от слова «прядь» (локон). Тогда прозвище носило бытовой, описательный характер, а не профессиональный. Однако эта гипотеза слабее: в письменных источниках фамилия Прядеев фиксируется именно в районах развитого текстильного промысла — в костромских и ярославских землях, где прядение было массовым занятием.

Географически фамилия встречается в центральных и северных областях России, особенно в Вологодской и Архангельской губерниях. В переписных книгах XVIII века встречаются крестьяне Прядеевы в Шенкурском и Холмогорском уездах. Среди дворянства фамилия не отмечена — это однозначно крестьянская или мещанская фамилия, что подтверждает её ремесленное происхождение.

В современной России Прядеевых немного, но фамилия сохранилась в тех же регионах, а также в Сибири, куда переселялись северные крестьяне. Носитель фамилии может с высокой вероятностью предположить, что его предки были прядильщиками или ткачами, работавшими на дому или в небольших артелях.