Фамилия Прянкова — женская форма фамилии Прянков, и её происхождение напрямую связано с мужским вариантом. В центре внимания здесь не столько корень «прян-», сколько суффикс, который сразу указывает на географию и способ образования. Фамилия Прянков (и Прянкова) относится к типично русским патронимическим фамилиям на -ов, которые образованы от прозвища или имени, оканчивающегося на согласный или -о. В данном случае основа — Прянко.

Что же такое «Прянко»? Самая вероятная версия — это производная форма от слова «пряник» или «пряность». В старину прозвище Пряник или Прянко могли дать либо кондитеру, пекущему пряники, либо торговцу пряностями, либо просто человеку, который очень любил пряную, сдобную еду. На Руси пряники были лакомством, и прозвище могло быть и ласкательным, и насмешливым — в зависимости от контекста. Менее распространённая, но возможная версия связывает основу с диалектным глаголом «прянуть» (прыгнуть, рвануться) — тогда Прянко могло быть прозвищем резкого, порывистого человека.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает прояснить картину. Фамилии Пряников, Прянишников, Прянчиков встречаются чаще и прямо указывают на ремесло — изготовление пряников. Прянков звучит архаичнее: суффикс -ко в основе (Прянко) типичен для украинских, белорусских и южнорусских говоров, где уменьшительные имена и прозвища на -ко были особенно распространены. Это значит, что предок носителя фамилии Прянков, скорее всего, происходил из южных или западных земель России, либо из Беларуси или Украины, и его прозвище закрепилось именно в той форме.

Сословная принадлежность фамилии не прослеживается однозначно: Прянковы могли быть и крестьянами, и посадскими людьми, и мещанами. В дореволюционных источниках эта фамилия встречается нечасто, но не является и редкой — она бытовала в разных губерниях, что говорит о её «народном» происхождении, без привязки к дворянским родам. Таким образом, Прянкова — это фамилия, которая через прозвище предка связывает современного носителя с миром старинного русского быта, где пряники были и угощением, и символом достатка.