Фамилия Пряжкина — женская форма от Пряжкин, и её разумнее всего начинать разбирать с мужского варианта. В основе лежит слово «пряжка» — застёжка для ремня или пояса. Казалось бы, всё очевидно: предок либо делал пряжки, либо торговал ими. Но здесь есть одна деталь, которая делает фамилию не такой плоской.

Дело в том, что прозвище Пряжка в старину могло относиться не только к ремесленнику. Пряжка — деталь заметная, часто металлическая, блестящая. Так могли прозвать человека щеголеватого, любившего приодеться, или, наоборот, того, кто носил не по чину богатый пояс — в крестьянской среде это бросалось в глаза. В некоторых говорах «пряжкой» называли и сварливого, «застёгнутого» человека, с которым трудно найти общий язык. Так что фамилия могла родиться из наблюдательности: «вон идёт Пряжка» — и пошло.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Пряжкин — сын Пряжки. Модель типичная для русских фамилий, образованных от прозвищ на -а, -я. Фамилия недворянская, скорее всего, крестьянская или мещанская. Встречается она не повсеместно, а с заметной концентрацией в центральных и северных областях России — например, в Вологодской, Костромской, Архангельской губерниях, где были развиты кожевенное и шорное ремёсла. Там пряжка была ходовым товаром, и прозвище могло закрепиться за целой династией мастеров.

Если смотреть на однокоренные фамилии — Пряжкин, Пряжков, Пряжников, — то Пряжкина стоит особняком. В ней нет суффикса -ов, который часто присоединяли к основам на твёрдый согласный, но есть -ин, что лишний раз подтверждает: прозвище звучало как Пряжка, а не Пряжко или Пряж. Это мелочь, но именно она помогает отличить реальное прозвище от искусственного «кабинетного» образования.

Так что, если вы носите фамилию Пряжкина, скорее всего, ваш предок был либо умельцем по металлу и коже, либо человеком с характером — заметным, как блестящая пряжка на поясе. Оба варианта имеют право на жизнь, и выбрать между ними можно только по семейным преданиям или архивным записям.