Фамилия Пряжко — редкий для русского уха случай, когда в основе лежит не имя и не профессия, а предмет быта. Корень здесь — «пряжк(а)», то есть пряжка, застёжка. Суффикс «-ко» характерен для украинских и белорусских фамилий, образованных по модели прозвищ. В восточнославянской ономастике такие формы на «-ко» (Пряжко, Ковалько, Гринько) часто возникали как усечённые варианты от полных фамилий на «-енко» или напрямую от прозвища.

Человек по прозвищу Пряжка мог получить его по нескольким причинам. Самая прямая — ремесло: изготовление пряжек, работа кузнецом или шорником, который крепил пряжки на сбрую. Но не исключён и переносный смысл: так могли прозвать человека придирчивого, «застёгнутого на все пуговицы» — строгого, дотошного, или же, наоборот, щеголя, любившего носить дорогие пояса с блестящими пряжками. В русских говорах слово «пряжка» иногда означало и «запор», «засов», что добавляет третью, бытовую версию: прозвище могло закрепиться за тем, кто изготавливал или чинил замки.

Географически фамилия тяготеет к украино-белорусскому пограничью. В современных базах данных носители Пряжко встречаются в Черниговской, Гомельской и Брянской областях — это зона смешения говоров, где суффикс «-ко» особенно распространён. В России фамилия редкая и локальная, в основном на западе страны.

Словообразовательная модель проста: прозвище Пряжка (или Пряжко — с тем же суффиксом в основе) дало фамилию без дополнительных приращений. В отличие от фамилий на «-ов» или «-ин», которые означают принадлежность («чей сын?»), модель на «-ко» в украинской традиции чаще всего фиксирует самого человека: Пряжко — это буквально «тот, кого прозвали Пряжка». Никакой дворянской или купеческой истории у фамилии нет: её носители в массе своей — потомки крестьян, ремесленников или казаков из западнорусских земель.