Фамилия Псануков — редкая, её корни уходят в адыгскую (черкесскую) языковую среду. Основа фамилии — личное имя Псанук, которое состоит из двух частей: «псэ» (душа, дыхание, жизнь) и «нук» (сын, потомок). Таким образом, Псанук — «сын души», то есть долгожданный, единственный или очень любимый ребёнок. В адыгской антропонимии такие составные имена с элементом «нук» были распространены, и они несли не столько описание внешности, сколько эмоциональную или социальную характеристику.

Русский суффикс -ов, присоединённый к основе Псанук, — стандартный способ адаптации нерусских фамилий в документах Российской империи. Окончание -ов указывает на принадлежность: «из рода Псанука» или «сын Псанука». Скорее всего, фамилия оформилась в XIX веке, когда адыгов массово записывали в метрические книги и ревизские сказки, русифицируя их родовые имена.

Географически фамилия Псануков почти наверняка привязана к Кабардино-Балкарии или Карачаево-Черкесии — регионам, где компактно живут кабардинцы и черкесы. Встречаемость фамилии крайне низкая, что говорит о её локальном бытовании в пределах одного-двух аулов. Если носители Псануковых встречаются за пределами Кавказа, это, скорее всего, потомки мухаджиров (переселенцев XIX века) или результат поздней миграции.

В отличие от многих русских фамилий, образованных от крестильных имён или профессий, Псануков — яркий маркер кавказского происхождения. Её разбор показывает, как имя-пожелание (долгожданный ребёнок) превратилось в фамилию, а затем вписалась в русскую паспортную систему. Споров об этимологии здесь немного: адыгская основа прозрачна, а попытки вывести фамилию из тюркских языков (например, от слова «пса» — собака) лишены смысла, так как в адыгской культуре такой элемент не использовался в личных именах.