Фамилия Пшихопова в исконном написании выглядит как ПщыхуэфI, и за этим непривычным для русского уха сочетанием букв скрывается сложная история, уходящая корнями в адыгскую культуру. Скорее всего, она образована от прозвища Пшихоп, которое, в свою очередь, имеет сложную структуру и состоит из двух частей. Первая из них, предположительно, восходит к адыгскому слову «пщы», которое переводится как «князь». Второй компонент, возможно, связан с черкесским прилагательным «хуэфI», то есть «подходящий кому-либо, хороший по отношению к кому-либо». Вполне вероятно, что прозвище Пшихоп получил человек, длительное время состоявший на службе у князя, — своего рода доверенное лицо, чья преданность и полезность были очевидны.

Согласно другой гипотезе, прозвище Пшихоп ведет свое начало от адыгского слова «пшахъуэ» — «песок». Исходя из этого, можно предположить, что основатель рода Пшихоповых жил в песчаной местности. Эта версия менее популярна, но и она имеет право на существование: в горах Кавказа песчаные участки встречаются нечасто, поэтому такое прозвище могло быть яркой географической приметой человека, выделявшей его среди соседей. Впрочем, первая гипотеза выглядит убедительнее: сочетание «князь» и «хороший по отношению к кому-либо» точнее ложится в модель личных прозвищ, которые давали по социальной роли, а не по ландшафту.

Сама фамилия закрепилась в форме Пшихопова через стандартную для русского языка модель: к основе Пшихоп добавили суффикс -ов, обозначающий принадлежность роду. Так, потомок человека, которого звали Пшихоп, со временем получил фамилию Пшихопова. В документах встречается и мужской вариант — Пшихопов. В Книге памяти Кабардино-Балкарской Республики упоминается Зарамук Адамович Пшихопов, родившийся в 1892 году в селе Старый Черек Урванского района. Это одно из немногих документальных подтверждений бытования фамилии в регионе, где адыгские корни ощущаются особенно сильно.

Обратите внимание на написание: в русской передаче фамилия потеряла специфические гортанные звуки, характерные для адыгских языков, и теперь произносится так, как пишется. Однако процесс формирования фамилий был достаточно длительным, поэтому точно определить время и место происхождения рода Пшихоповых можно лишь на основании серьезных генеалогических исследований. Сейчас же можно уверенно говорить лишь о том, что фамилия редкая, локальная и тесно связана с историей кабардинского народа, где княжеская служба и уважение к старшим играли ключевую роль в социальной структуре.