Фамилия Пшихопов в исконном написании выглядит как ПщыхуэфI, и за этим написанием скрывается сложная история, уходящая корнями в адыгскую языковую среду. Скорее всего, она образована от прозвища Пшихоп, которое, в свою очередь, имеет сложную структуру и состоит из двух частей. Первая из них, предположительно, восходит к адыгскому слову «пщы», которое переводится как «князь». Второй компонент, возможно, связан с черкесским прилагательным «хуэфI», то есть «подходящий кому-либо, хороший по отношению к кому-либо». Вполне вероятно, что прозвище Пшихоп получил человек, длительное время состоявший на службе у князя.

Согласно другой гипотезе, прозвище Пшихоп ведет свое начало от адыгского слова «пшахъуэ» — «песок». Исходя из этого, можно предположить, что основатель рода Пшихоповых жил в песчаной местности. Эта версия выглядит менее убедительной, поскольку первая часть «пщы» в значении «князь» широко представлена в адыгской антропонимии, тогда как связь с песком дала бы иную огласовку корня. Впрочем, обе гипотезы показывают, что прозвище возникло в среде, где адыгский язык был обиходным, а значит, род имеет северокавказские корни.

Фамилия Пшихопов встречается в различных исторических документах. Так, в Книге памяти Кабардино-Балкарской Республики упоминается Зарамук Адамович Пшихопов, родившийся в 1892 году в селе Старый Черек Урванского района. Это село расположено в долине реки Черек, где исторически проживали кабардинцы, и само упоминание в книге памяти говорит о том, что род был оседлым и укоренённым в этом регионе как минимум с XIX века. Таким образом, потомок человека, которого звали Пшихоп, со временем получил фамилию Пшихопов.

Словообразовательная модель здесь типична для русской фамильной системы: к адыгской основе добавили русский патронимический суффикс -ов, что часто происходило при документальном оформлении фамилий у народов Кавказа в XIX–XX веках. Сама по себе фамилия Пшихопов — редкий случай, когда в основе лежит не имя, а именно прозвище, описывающее социальный статус или место жительства предка. Безусловно, фамилия Пшихопов представляет собой замечательный памятник кавказской культуры, сохранивший в себе следы межъязыкового взаимодействия и социальной истории региона.