Фамилия Птецова — редкий случай, когда исходное слово почти исчезло из языка, но оставило след в фамильном прозвище. В её основе лежит древнерусское слово «птец» — так в старину называли птенца, маленькую птицу. В говорах слово сохранялось долго, но в литературном языке закрепилась другая форма — «птенец». Таким образом, Птецова — это буквально «птенцова», то есть потомок человека, которого прозвали Птецом.

Прозвище Птец могли дать по разным причинам. Самый вероятный вариант — за внешность или поведение: маленький, щуплый, юркий человек, возможно, с высоким голосом. Могли так назвать и младшего в семье, «птенца» среди братьев. Второй, более редкий сценарий — прозвище давали за любовь к птицам или занятие птицеловством, хотя для этого чаще использовали слово «птичник».

Суффикс -ов- в фамилии Птецова (женский вариант от Птецов) указывает на стандартную патронимическую модель: «чей?» — Птецов, то есть сын Птеца. Это типичная русская фамилия, образованная от прозвища, а не от крестильного имени. Фамилия очень редкая: по данным современных справочников, она встречается в основном в центральных и северных регионах России, но точную географию установить сложно из-за малочисленности носителей.

Интересно, что однокоренные фамилии — Птенцов, Птенчиков — встречаются чаще, но именно Птецов сохранил архаичную форму корня. Если ваши предки носили эту фамилию, скорее всего, они происходили из крестьянской или мещанской среды, где прозвища были особенно живучи. В дворянских родах такая «птичья» фамилия практически не встречается.