Фамилия Пудченков — одна из тех, где за простым звучанием скрывается неочевидная основа. Разберём её по косточкам, чтобы стало ясно, кем мог быть ваш предок.

Ключ к фамилии — в суффиксе -енк-. В русских фамилиях он чаще всего указывает на украинское или белорусское происхождение. Пудченков — это типичный пример «великорусской» переделки украинской фамилии. Исходная форма, скорее всего, звучала как Пудченко. Когда носитель такой фамилии оказывался в центральной или северной России, местные писаря или он сам добавляли к ней стандартный русский суффикс -ов, превращая Пудченко в Пудченкова. Так появился «русский» вариант Пудченков.

Теперь о корне — Пудч-. Это уменьшительная форма от имени или прозвища Пуд. Само имя Пуд — редкое, но вполне реальное. Оно могло быть сокращением от крестильного имени Пудент (латинское «стыдливый, скромный»), которое носили раннехристианские святые. В народе такие имена быстро укорачивались: Пудент превращался в Пуда, а от него уже образовывали ласкательные Пудко, Пудька, Пудча. Суффикс -ч- в основе (Пудч-) — типичный для западнорусских и украинских говоров способ смягчения и уменьшения.

Есть и вторая, более прозаичная версия. В некоторых говорах «пудом» называли не только меру веса, но и тяжеловесного, грузного или медлительного человека. Прозвище Пуд мог получить крупный мужчина, а его сын или внук — Пудченко. Однако первая версия (от имени Пудент) выглядит предпочтительнее: фамилии от крестильных имён в этой среде встречаются чаще, чем от прозвищ по весу.

Социальный срез фамилии — скорее всего, крестьянский или казачий. Фамилии с суффиксом -енко массово закрепились на Левобережной Украине и в южных областях России в XVI–XVII веках, в среде казачества и свободных земледельцев. Пудченковы — это люди, чьи предки вышли оттуда и затем, уже в XIX веке, «обрусели» на севере или востоке, получив окончание -ов. Географически фамилия встречается рассеянно, без одной ярко выраженной «столицы», что подтверждает её миграционное происхождение.

В итоге: Пудченков — это «внук Пуда», где Пуд — это либо сокращение от церковного Пудент, либо, реже, прозвище по внешности. Фамилия прошла путь от украинской формы Пудченко до русской Пудченков, и в этом её главная историческая особенность.