Фамилия Пудовочкин прямо отвечает на вопрос «чей ты будешь?»: это потомок человека, которого в народе звали Пудовочка. Само прозвище происходит от нарицательного «пудовка» — так на Руси называли кадушку или мерную емкость для зерна и других сыпучих веществ. Пудовка была вещью бытовой и необходимой: ею отмеряли муку, крупу, овес при продаже и в домашнем хозяйстве.

Отсюда и первая, самая правдоподобная версия происхождения прозвища. Пудовочкой могли окрестить мастера, который эти самые кадушки и делал, то есть бондаря. Ремесло было уважаемым и распространенным: без бондаря не обходилось ни одно крестьянское хозяйство, ведь в кадках и бочках солили, квасили, хранили зерно. Прозвище по ремеслу легко закреплялось за человеком и переходило на его детей, а затем и на внуков, превратившись в фамилию.

Есть и вторая версия, более неожиданная. Пудовочкой — от слова «пуд» (мера веса, равная примерно шестнадцати килограммам) — могли прозвать силача. Речь идет не о современном спортсмене, а о деревенском атлете, цирковом силаче или борце, который легко управлялся с тяжестями, поднимал гири и пудовые мешки. Такое прозвище подчеркивало физическую мощь и тоже вполне могло закрепиться в роду.

Какую из версий считать основной? Первая выглядит убедительнее. В ономастике прозвища, образованные от названий ремесленных инструментов и продуктов труда, встречаются чаще, чем от абстрактных мер веса. К тому же суффикс -очк- в слове «пудовка» указывает на конкретный предмет — емкость, а не на меру. Хотя и версия со силачом имеет право на жизнь: в говорах слово «пудовый» нередко означало «тяжелый, весомый», и прозвище Пудовочка могло быть ласкательно-ироничным.

Сама фамилия образована по типичной русской модели: прозвище Пудовочка + притяжательный суффикс -ин, который в русском языке обозначает принадлежность. Пудовочкин — буквально «сын Пудовочки». Такая модель характерна для фамилий, возникших в крестьянской и мещанской среде, где прозвища были распространены повсеместно.

В написании фамилии обращает на себя внимание буквосочетание «очк»: оно сохраняет уменьшительно-ласкательную форму исходного слова, что делает фамилию необычной. Большинство русских фамилий на -ин образованы от коротких имен или прозвищ (Пудовкин, например), а форма Пудовочкин встречается реже и потому выделяется даже на слух.

Если ваш предок носил фамилию Пудовочкин, с большой долей вероятности он происходил из ремесленной или крестьянской среды центральной России, где бондарный промысел был особенно развит. В архивных записях такая фамилия встречается нечасто, что говорит о ее локальном, семейном происхождении.