Фамилия Пудышев — редкий пример того, как одно прозвище может связывать человека сразу с двумя совершенно разными мирами: ремеслом рыбака и тяжелым физическим трудом. В основе фамилии лежит прозвище Пудыш, а само слово имеет как минимум два независимых толкования, каждое из которых по-своему объясняет, кем мог быть ваш предок.

Первая и, пожалуй, самая конкретная версия отсылает к рыболовству. В некоторых говорах пудышом называли грузило на рыбацких сетях. Это тяжелый камень или свинцовый груз, который утяжеляет снасть и не дает ей всплывать. Если принять эту версию, прозвище Пудыш относится к группе «профессиональных» именований: так в деревне могли прозвать рыбака, мастера по изготовлению снастей или человека, который хорошо знал повадки рыбы и умел ставить сети. Прозвище закреплялось за ним как основное, вытесняя крестильное имя, и уже от него пошла фамилия.

Вторая версия опирается на слово «пуд» — русскую меру веса, равную примерно 16 килограммам. Пудом также называли гирю и весы. В этом случае прозвище Пудыш могло указывать не на занятие, а на физические качества человека. Так могли назвать носильщика, грузчика, работника на рынке или просто очень сильного, коренастого мужчину, который «поднимает пуды». Прозвище в таком случае носило скорее уважительно-ироничный оттенок, но закреплялось не менее прочно.

Какая версия правдоподобнее? Обе имеют право на существование, но первая выглядит более узкой и конкретной. Слово «пудыш» в значении «грузило» встречается в диалектной лексике, тогда как вторая версия требует допущения, что от слова «пуд» образовали уменьшительно-ласкательную форму «Пудыш», что для прозвищ вполне обычно, но менее очевидно. Впрочем, не исключено, что в разных регионах прозвище возникало независимо и по разным причинам.

Сама фамилия образована по стандартной для славянских языков модели: к основе Пудыш добавили притяжательный суффикс -ев, который указывает на принадлежность. Первоначально Пудышев означало «сын Пудыша» или «человек из семьи Пудыша». Такая модель была самой распространенной в России в XV–XVII веках, когда фамилии активно формировались у крестьян и посадских людей.

Прозвище Пудыш, а затем и фамилия Пудышев, скорее всего, бытовали в северных и центральных губерниях России, где рыболовство было одним из основных промыслов. Однако сказать точно, где именно впервые закрепилась фамилия, без серьезных генеалогических изысканий нельзя: процесс формирования фамилий был длительным, и одна и та же фамилия могла независимо возникнуть в разных местах.

Несмотря на кажущуюся простоту, фамилия Пудышев — редкий случай, когда прозвище сохранило в себе сразу два пласта народной жизни: и бытовую терминологию рыбаков, и обиходное слово для обозначения силы и тяжести. Потомок человека по прозвищу Пудыш мог быть и ловким рыбаком, и могучим силачом — а возможно, совмещал оба качества.