Фамилия Пукело — редкий случай, когда основа слова почти наверняка не славянская, а финно-угорская или балтийская. В русском языке нет корня «пукел-» со значением, которое могло бы лечь в основу прозвища или профессии. Поэтому первое, что бросается в глаза: фамилия не вписывается в типичную модель русских фамилий на -ов, -ев или -ин.

Скорее всего, Пукело — это фамилия, возникшая на северо-западе России, в зоне контакта с карельским, вепсским или финским населением. В карельском и финском языках есть слово «pukki» — козёл, а в вепсском «puk» — баран. Суффикс «-ело» мог быть адаптирован русским языком при записи фамилии, либо это остаток прибалтийско-финского суффикса. В таком случае прозвище Пукело могли дать человеку с упрямым, бодливым характером или тому, кто пас коз. Вторая версия — от вепсского «puk» (баран) с тем же значением: баран — символ упрямства или, реже, стригальщик овец.

Есть и балтийская гипотеза. В латышском языке есть слово «pūkains» — пушистый, мохнатый, а «pūka» — пух, перо. Фамилия могла возникнуть как прозвище пушистого, лохматого человека или того, кто работал с пухом и пером (например, скорняк, выделывавший пуховые шкуры). Суффикс «-ело» в латышских фамилиях встречается редко, но возможен при русификации.

Третья, менее вероятная версия, — от диалектного глагола «пукать» (стрелять, хлопать) в значении «пугач», но это натяжка: основа «пукел-» не характерна для русской глагольной системы.

Географически фамилия Пукело встречается в основном на северо-западе: в Ленинградской области, Карелии, изредка в Псковской области. В центральных и южных регионах России она почти не фиксируется. Это подтверждает версию о финно-угорском или балтийском происхождении, а не о случайном заимствовании.

В итоге: предки носителей фамилии Пукело, скорее всего, жили на границе с финно-угорскими народами, а прозвище получили либо за сходство с козлом или бараном (характер, внешность), либо за работу с пухом. Фамилия не дворянская и не купеческая — скорее крестьянская или ремесленная, записанная при переходе на фамилии в XIX веке.