Фамилия Пухач — звонкая, слышится в ней что-то мягкое и округлое, как и положено основе. Происходит она от прозвища, а то — от нарицательного «пух». Но что именно означало это прозвище для предка, сказать однозначно сложно, и в этом как раз интерес.

Самая распространённая версия отсылает к старинному значению слова «пух» — маленький ребёнок. Так могли ласково называть малыша, и прозвище нередко закреплялось за человеком на всю жизнь. Если же человек вырастал, а прозвище оставалось, оно могло подчеркивать его худощавое телосложение или необычную лёгкость в движениях — как пушинка, порхнул и нет. Вторая версия прямо противоположна: Пухачом звали «пухлого», то есть полного человека. В этом случае прозвище могло указывать на достаток — в старину полнота считалась признаком богатства и хорошего аппетита, а значит, и крепкого здоровья.

Есть и третья, не менее правдоподобная, версия — профессиональная. Прозвища нередко содержали указание на ремесло, и Пухачом могли назвать того, кто занимался пошивом одежды или одеял из пуха. Такое занятие было и трудоёмким, и требовало особого умения, так что мастер своего дела вполне мог получить имя по инструменту или материалу работы.

Фамилии с основой «пух» — одни из древнейших в русской ономастике. Из исторических документов известен, к примеру, Пух Федор, крестьянин, записанный в Новгороде в 1495 году. Это подтверждает, что прозвища с этой основой бытовали ещё в XV веке. А вот суффикс «-ач» в фамилии Пухач — отдельная история. Он характерен для прозвищ, образованных от глаголов или прилагательных, и часто придаёт слову оттенок деятеля: «толкач», «крикун», «ткач». В нашем случае он превращает простую основу в именование человека, к которому это качество или занятие прикипело намертво. Так что, какую бы версию ни выбрать — ребёнка, полного человека или мастера по пуху, — суффикс делает прозвище ёмким и выразительным.

Поскольку фамилия образована от прозвища без дополнительного суффикса принадлежности («-ов», «-ин»), она сохранила исходную форму. Такие фамилии часто закреплялись в среде казачества и крестьянства, где прозвища передавались напрямую. Сказать точно, из какого региона пошёл род Пухачей, сложно: прозвище бытовало повсеместно, от новгородских земель до южных рубежей. Но в каждом случае за фамилией стоит живой человек, которого окружающие когда-то охарактеризовали одним метким словом.