Фамилия Пухир почти наверняка происходит от прозвища, которое давали предку. В основе лежит украинское слово «пухир» — волдырь или пузырь, либо белорусское «пухiр» с тем же значением «пузырь». Так что первое, что слышится в этой фамилии, — не фамильное имя, а меткая народная характеристика человека.

Скорее всего, прозвище Пухир указывало на внешние особенности основателя рода. Это мог быть человек, страдавший какой-либо болезнью, сопровождающейся волдырями на коже, — в те времена такие приметы не скрывали, а закрепляли за человеком на всю жизнь. Но есть и другая, не менее правдоподобная версия: Пухиром могли назвать полного, круглого, как пузырь, человека. Такие прозвища по внешности давали охотно, они были просты и понятны окружающим.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная. От прозвища Пухир напрямую образовали фамилию Пухир, без типичных для русского языка суффиксов -ов или -ин. Это говорит о том, что фамилия закрепилась в украинской или белорусской среде, где такие бессуффиксные формы встречаются чаще. Позже, при взаимодействии культур, она могла перейти и в русский обиход, сохранив исходное звучание.

Родственные фамилии — Пухиров, Пухирев, Пухорь — встречаются в тех же восточнославянских землях. Они образованы от тех же корней, но уже по русской модели, с добавлением суффиксов. Сравнение с ними помогает увидеть, как одно и то же прозвище в разных регионах обрастало разными окончаниями.

Точной географии распространения фамилии Пухир сегодня не назовём — она встречается и в Украине, и в Беларуси, и в России, но широкой известности не получила. Это фамилия локальная, семейная, и её носители, скорее всего, происходят из одного или нескольких соседних сёл, где когда-то жил человек с таким прозвищем.

Отдельного упоминания заслуживает написание: через «и» в украинском варианте и через «i» в белорусском. Это не ошибка, а отражение разных алфавитов и традиций письма. В русской записи закрепился вариант Пухир, который и стал основным для фамилии за пределами Украины и Беларуси.

Сословной принадлежности первых Пухиров мы не знаем, но само прозвище говорит о простонародном происхождении. Такие имена-характеристики давали крестьянам, ремесленникам, казакам — людям, чья жизнь проходила на виду у соседей, которые не стеснялись подмечать особенности внешности или здоровья. Фамилия сохранила память о конкретном человеке, которого когда-то так окрестили.