Фамилия Пукита — редкая и необычная для русского уха, и корни ее уходят в литовский язык. В основе фамилии лежит прозвище, и у него есть как минимум три правдоподобных толкования, ни одно из которых не стоит сбрасывать со счетов.

Самая распространенная версия связывает прозвище с литовским глаголом puikauti, что означает «важничать, форсить». Тогда предок носителя фамилии был щеголем, модником или франтом, который любил пустить пыль в глаза. Вторая гипотеза отталкивается от литовского прилагательного puikus — «превосходный, отличный, прекрасный». В этом случае прозвище могло характеризовать человека либо за внешнюю привлекательность, либо за то, что он безупречно выполнял любую работу.

Есть и третья версия, которая переводит разговор из области характера в область ремесла. Она возводит прозвище к слову pukas — «пух, ворс». Такое именование могло указывать на род занятий: родоначальник Пукита мог обрабатывать или перебирать пух, использовать его для набивки подушек и перин. Эта гипотеза выглядит особенно интересной, если учесть, что фамилия встречается в западных регионах, где подобные промыслы были распространены.

Историческая география фамилии подтверждает ее балтийское происхождение. В Книге памяти Хабаровского края упоминается Пукита Михаил Исакович, родившийся в 1898 году в деревне Либия Гродненской губернии. Гродненщина — регион со сложным этническим составом, где веками жили бок о бок белорусы, поляки, литовцы и евреи, так что литовский след в фамилии здесь абсолютно органичен.

Обратите внимание на суффикс «-ита». В русской традиции фамилии на «-ита» встречаются нечасто, но для балтийских и западнославянских земель такая модель именования естественна. Она могла закрепиться при переносе прозвища в русскоязычную среду без изменений, что говорит о довольно позднем оформлении фамилии, когда прозвище уже устоялось и не переделывалось на русский лад.

Какую из трех версий считать основной — вопрос открытый. Но если опираться на частотность употребления, то связка с глаголом «важничать» выглядит наиболее естественной для прозвища: такие именования давались легко и быстро, по первому впечатлению от человека. Версия с «пухом» сложнее, но и она имеет право на жизнь, особенно если в роду сохранились предания о предках-скорняках или мастерах по перинам.