Фамилия Пуларгин — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Первое, что бросается в глаза: суффикс -ин, который указывает на «притяжательность» — «чей?» — «Пуларгин», то есть сын или потомок человека по прозвищу или имени Пуларга. Но вот основа — Пуларг- — в русском языке не встречается ни как слово, ни как корень. Это сразу подсказывает, что фамилия, скорее всего, не славянская, а пришлая.

Самая правдоподобная версия — тюркские корни. В тюркских языках (татарском, башкирском, казахском) есть слово «була» или «пула» — «сталь», «булат». Суффикс -ар/-ер может образовывать имя деятеля: «пулар» — «тот, кто работает со сталью» или «стальной». В таком случае «Пуларга» — это либо прозвище кузнеца, оружейника, либо личное имя с пожеланием крепости, как у стали. Адаптация в русскую фамилию произошла через добавление -ин: Пуларгин — «потомок Пуларги».

Возможна и более простая версия: фамилия могла возникнуть от искажённого географического названия или имени. Например, в некоторых тюркских языках есть имя Пулат (вариант Булат), и Пуларгин могло быть патронимической формой от Пулар — уменьшительного от Пулат, с русским суффиксальным оформлением. Это объясняет, почему фамилия встречается в основном в регионах Поволжья и Приуралья, где веками жили татары и башкиры, а затем принимали православие и получали русифицированные фамилии.

Второй, менее вероятный вариант — связь с греческим словом «пуларх» (от «полис» и «архейн» — «управляющий городом»). Но в русской ономастике такой след не зафиксирован, и фамилия Пуларгин не имеет греческих аналогов. Тюркская версия остаётся основной.

Социально предки Пуларгиных, скорее всего, были ремесленниками (кузнецами) или крестьянами, принявшими фамилию по прозвищу главы семьи. Дворянских родов с такой фамилией в исторических документах не обнаружено. Фамилия нечастотная: по данным современных телефонных справочников и баз ЗАГС, она сосредоточена в Татарстане, Башкортостане и соседних областях, что подтверждает региональную привязку.