Фамилия Пульга звучит коротко и немного отрывисто, и за этой простотой скрывается сразу несколько историй происхождения. Если отбросить сомнительные версии, остаются две основные, и обе связаны с живой народной речью, а не с книжными словами.

Первая версия ведет к диалектному нарицательному «пульга» — так в некоторых говорах называли пургу, метель. Именование Пульга в этом случае давали ребенку, родившемуся в непогоду, когда за окном мело и завывало. Прозвища по обстоятельствам появления на свет — частый и очень древний способ отличить человека в деревне, где полных тезок было много. Человек, родившийся в метель, так и оставался для соседей Пульгой, а его дети уже наследовали это прозвание как фамилию.

Вторая версия не менее убедительна и связана с глаголом «пулять» — то есть «стрелять», «бросать, кидать». В этом случае Пульгой могли окликнуть меткого стрелка, охотника или сторожа, который умел отпугнуть недоброжелателя. Прозвище по занятию или умению — тоже распространенный путь образования фамилий, причем здесь оно указывает на конкретную социальную роль: воин, защитник, человек с ружьем.

Словообразовательная модель проста и прозрачна: основа «пульг-» и окончание «-а». Это типичная модель русских прозвищ и нецерковных имен, которые бытовали на Руси задолго до того, как стали фамилиями. Суффикса -ов или -ин здесь нет, поэтому фамилия сохранила форму исходного прозвища, что делает ее более архаичной. Сравните с однокоренными фамилиями Пуляев, Пуляевский — они явно образованы от того же глагола «пулять», но уже через притяжательные суффиксы. Пульга стоит особняком, и это как раз тот случай, когда прозвище закрепилось без изменений.

Что касается географии, фамилия встречается преимущественно в северных и сибирских регионах России, что косвенно поддерживает версию с пургой: именно там метели — обычное дело. Однако носители фамилии разбросаны по всей стране, и в каждом конкретном случае предок мог получить прозвище по любой из двух причин. Различить их сегодня уже невозможно, но обе версии правдоподобны и уходят корнями в крестьянский быт, где и погода, и меткость имели значение для выживания.