Фамилия Пуль — одна из тех, что ставят перед исследователем сразу несколько загадок. В ней сплелись разные языковые традиции, и однозначного ответа на вопрос о происхождении нет. Скорее всего, перед нами не одна фамилия, а несколько, слившихся в одинаковом написании.

Начнем с самого распространенного объяснения. Пуль (Puhl) часто считают фонетическим вариантом фамилии Поль. В этом случае основа — мужское имя Поль или Пауль, которое восходит к латинскому Paulus и означает «малый». Это прямой аналог русского имени Павел, так что предки носителей фамилии могли носить имя, соответствующее нашему Павлу. Такая версия выглядит правдоподобно для немецких и прибалтийских семей.

Но есть и другие пути. Один из них — прозвище Поль, которое давали выходцу из Польши. В немецком языке слово Pole как раз и значит «поляк». Прозвище могло указывать на национальность основателя рода. В этом случае фамилия — не про имя, а про происхождение человека.

Третий вариант уводит нас в географию. Нижненемецкое слово Pohl означало «грязное, болотистое место», а топоним Poel существует и сегодня — это остров недалеко от Висмара на Балтике. Человек, живший в такой местности или родом из этих мест, вполне мог получить прозвище Пуль. Сюда же примыкает и немецкое Pfuhl — «болото», «лужа», «топь». Так могли называть того, кто поселился возле водоема или на сырой низине.

Интересно, что в документах фамилия встречается в разных регионах. В Книге памяти «Хранить вечно» записан Пуль Адам Адамович, родившийся в 1896 году и проживавший в Коргалжынском районе, в совхозе Караегин. А в Книге памяти Омской области упоминается Пуль Андрей Игнатьевич, тоже 1896 года рождения, но родом из деревни Смотывли Витебской губернии. Обе записи относятся к периоду репрессий, и обе дают важную зацепку: фамилия бытовала не только в немецких колониях, но и среди крестьян белорусских губерний. Для Витебщины характерны фамилии с польским следом, что делает версию о прозвище «поляк» и об имени Пауль одинаково возможной.

Так что же выбрать? Скорее всего, фамилия Пуль многозначна. Для одних семей она восходит к имени Павел, для других — к прозвищу поляка, для третьих — к названию болотистой местности. Разные ветви рода могли прийти к одинаковому написанию независимо друг от друга. В каждом конкретном случае ответ дает только семейная история и регион, откуда родом предки.