Фамилия Пульгуев — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Чтобы понять её корень, нужно отбросить суффикс -ев (указание на принадлежность: «чей?» — Пульгуев, то есть сын или потомок Пульгуя) и присмотреться к основе «Пульгуй». В русских фамилиях такой корень не встречается, что сразу указывает на иноязычное, скорее всего тюркское, происхождение.

Вероятнее всего, в основе лежит тюркское слово «бульгу» или «пульгу» — в разных диалектах так называли сбитое масло, пахту или особый вид сыра. Прозвище Пульгуй могли дать человеку, который делал масло, торговал им или просто любил этот продукт. Подобные «пищевые» прозвища у тюркских народов были обычным делом: человека называли по тому, что составляло основу его хозяйства или ремесла. Менее вероятная, но возможная версия связывает фамилию с монгольским «булгу» — «крутить, вертеть» (например, в значении «вертлявый» или «тот, кто крутит масло»).

Фамилия Пульгуев почти наверняка имеет южноуральские или сибирские корни, где издавна жили башкиры, татары, казахи и другие тюркские народы. При переходе в русскую среду звук «б» оглушился в «п», а суффикс -ев закрепил фамилию по русской модели. Встречаются варианты написания с «б» — Бульгуев, что подтверждает связь с исходным тюркским словом.

Социальный статус первых носителей был, скорее всего, крестьянским или казачьим. Прозвище Пульгуй (Бульгуй) не несло дворянского оттенка и относилось к людям, занятым в скотоводстве или молочном хозяйстве. Поскольку фамилия не попала в реестры дворянских родов, её носители оставались в среде простых сословий — государственных крестьян, однодворцев или казаков.

Сейчас фамилия Пульгуев встречается крайне редко, преимущественно в Оренбургской, Челябинской областях и в Башкортостане. Если вы её носитель, то, скорее всего, ваши предки были связаны с тюркским миром и занимались скотоводством или молочным ремеслом — это и есть главный ключ к истории фамилии.