Фамилия Пуликян — один из примеров того, как русский язык адаптировал иноземную модель именования. Перед нами не славянская фамилия, а армянская по происхождению, что сразу видно по характерному окончанию «-ян». В армянской ономастике суффикс «-ян» (а в более ранней форме «-янц») означает принадлежность к роду или происхождение от предка. Буквально Пуликян — это «из рода Пулика» или «потомок Пулика».

Основа «Пулик» — это, скорее всего, уменьшительная или прозвищная форма от армянского имени или слова. Самая вероятная версия ведет к армянскому имени «Погос» (армянский вариант имени Павел, что значит «малый», «младший»). В народной речи «Погос» могло сократиться и видоизмениться до «Пулик», а затем фамилия закрепилась через суффикс. Менее распространенная, но тоже возможная гипотеза связывает «Пулик» с армянским словом «пул» (пленник, заложник) или с тюркским «булык» (народ, племя), но эти версии менее убедительны из-за фонетических расхождений.

Фамилия Пуликян — сравнительно редкая. В России она встречается в основном в регионах с исторически сложившимися армянскими общинами: Краснодарский край, Ростовская область, Ставрополье, а также в Москве. Поскольку фамилия образована по армянской модели, носители этой фамилии — армяне или их потомки, принявшие русское гражданство. В дореволюционной России армянские фамилии на «-ян» нередко русифицировали, меняя окончание на «-ов», но Пуликян сохранила исходную форму.

Отдельного упоминания заслуживает ударение. В самой Армении фамилии на «-ян» традиционно произносятся с ударением на последний слог: Пуликя́н. Однако в русскоязычной среде ударение часто смещается на предпоследний слог — Пули́кян, что является нормой для заимствованных фамилий, адаптированных русским языком. Спор о правильном ударении не имеет смысла: оба варианта существуют, и выбор зависит от того, насколько семья сохранила армянскую произносительную традицию.