Фамилия Пулинеу — редкий случай, когда географическая привязка почти наверняка перевешивает любой другой способ разбора. С первого взгляда бросается в глаза нетипичное для русской ономастики окончание «-еу». В русских фамилиях такой суффикс не встречается, зато он характерен для румынского и молдавского языков, где окончание «-еу» (или «-eu» в латинской записи) — один из самых распространённых патронимических суффиксов, аналог русского «-ов» или «-ин». Таким образом, Пулинеу — это почти наверняка фамилия молдавского или румынского происхождения.

Основа фамилии — «Пулин». Она могла образоваться от личного имени или прозвища. В румынском языке слово «pulin» не имеет прямого ходового значения, но можно предположить, что это фонетический вариант более известного имени или прозвища. Например, от имени «Pavel» (Павел) в уменьшительной форме через диалектные изменения. Или от прозвища, связанного с птицей «pui» (цыплёнок, птенец) — в таком случае «Pulin» могло означать «маленький, юный», как ласковое обращение. Вторая версия менее вероятна, но не исключена.

Если смотреть на социальный контекст, то в Молдавии и Румынии фамилии на «-еу» носили и крестьяне, и бояре — суффикс не указывает на сословие, а лишь на принадлежность к роду. Носитель фамилии Пулинеу — потомок человека по прозвищу или имени Пулин. Фамилия очень редкая: в современных базах данных она практически не встречается за пределами исторической Бессарабии, что подтверждает её узколокальное бытование.

Сравнение с однокоренными фамилиями. В том же ареале есть фамилии Пулин (без суффикса), Пулинеску (с более поздним суффиксом «-еску», характерным для боярских родов) и Пулиняну. Пулинеу стоит особняком: это архаичная форма, которая сохранилась в глухих сёлах или у потомков эмигрантов из Молдавского княжества. Если ваш предок носил эту фамилию, он с высокой вероятностью был уроженцем левобережья Прута или Днестра, где румынская ономастика смешивалась со славянской, но сохранила свой суффикс.