Фамилия Пулико — редкая и неочевидная. С первого взгляда кажется, что перед нами что-то иноязычное, возможно, итальянское или испанское, где суффикс -ико встречается в уменьшительных формах. Но в русской ономастике это, скорее всего, украинская или южнорусская фамилия, образованная от прозвища.

Корень «пул-» в славянских говорах может восходить к слову «пуля» или «пулька». В старину «пулей» называли не только снаряд, но и круглый предмет, шарик. Прозвище Пулико могли дать человеку с круглым лицом, небольшого роста или подвижному, «верткому, как пуля». В украинском языке есть слово «пулька» — маленький шар, а также «пулити» — стрелять, бросать. Фамилия могла закрепиться за охотником, стрелком или за тем, кто отливал пули (ремесленником-литейщиком).

Формант -ико — характерный суффикс для украинских фамилий, особенно западных регионов. Он выполняет роль уменьшительно-ласкательного окончания: Пулико — «маленький Пуля» или «сын Пули». Такие фамилии (Бойко, Шевченко, Сушко) не склоняются в мужском роде. Если носитель — женщина, фамилия тоже остаётся неизменной.

Версия об итальянском происхождении (от Pulico — «блоха») менее вероятна для русской фамилии. Итальянские фамилии на -ико встречаются в Крыму и Одессе, но Пулико в тех краях не фиксируется как массовая. Скорее всего, это самобытное восточнославянское образование, которое закрепилось в небольшом ареале — на Черниговщине или Полтавщине, где суффикс -ико особенно распространён.

Фамилия недворянская, не принадлежала к титулованным родам. Носители Пулико — потомки казаков или крестьян, получивших прозвище по внешности или занятию. Встречается она редко, что говорит о локальном бытовании: возможно, вся родня происходит из одного села, где это прозвище дали одному человеку, а потомки разнесли фамилию по свету.