Фамилия Пулим — одна из тех редких русских фамилий, происхождение которой вызывает споры именно из-за своей необычной формы. Она не вписывается в привычные модели на -ов, -ин или -ский, и это сразу подсказывает, что перед нами либо очень древнее прозвище, либо фамилия, образованная от иноязычного корня.

Самый прямой и правдоподобный путь — прозвище от глагола «пулить» (стрелять, палить из ружья) или от диалектного «пуля» в значении «непоседа, вертлявый человек». В этом случае Пулим — это форма повелительного наклонения, застывшая в имени: «Пулим!» — то есть «Стреляй!» или «Крутись!». Такие «императивные» фамилии (типа Тяни, Дери, Скреби) встречались на Руси, хотя и редко. Человек с таким прозвищем мог быть метким стрелком, охотником или, наоборот, человеком с беспокойным характером.

Вторая, не менее интересная версия, ведет к тюркским языкам. В ряде тюркских наречий «пулим» или «булим» означает «знаю, понимаю» (форма глагола «бил» — знать). Прозвище могли дать смышленому, догадливому человеку. В пользу этой версии говорит то, что фамилия встречается в Поволжье и на Южном Урале — регионах длительного русско-тюркского контакта. Также нельзя исключать связь с топонимом Пулимы (село в бывшей Гродненской губернии) — тогда фамилия могла возникнуть как указание на выходца из этого места.

Обратите внимание на окончание: отсутствие суффикса -ов/-ин говорит о том, что фамилия не проходила стандартную «кабинетную» русификацию. Скорее всего, она закрепилась в крестьянской среде, где прозвище могли записать в документах именно так, как слышали — без добавления «сын такого-то». Сословно это, вероятно, были государственные или помещичьи крестьяне, а не дворяне. Сегодня фамилия остается редкой, но ее носители разбросаны от западных областей России до Сибири.