Фамилия Пулик — редкий и неочевидный случай в русской ономастике. Вопреки интуиции, в ней нет ни польского следа, ни связи с птицей (вопреки возможной ассоциации с «пулей»), а корни уходят в денежное дело.

Скорее всего, фамилия образована от прозвища Пулик, в основе которого лежит существительное «пул» — так на Руси называли старинную мелкую медную монету. Пул был ходовой разменной деньгой в XIV–XV веках, и прозвище Пулик могло закрепиться за человеком, у которого этих монет водилось много. Отсюда прямой шаг к социальной характеристике: так могли прозвать зажиточного крестьянина, у которого «денежка к денежке» лежала. Впрочем, есть и более конкретная версия: основатель рода мог быть чеканщиком, то есть человеком, который эти самые пулы и производил. В таком случае фамилия указывает на ремесло, а не на достаток.

Суффикс -ик в фамилии Пулик выполняет уменьшительно-ласкательную или «притяжательную» функцию, но не в привычном смысле отчества. Здесь он скорее маркирует носителя прозвища: Пулик — это «человек, связанный с пулом». Подобная модель встречается в фамилиях типа Грошик, Денежкин, Алтынов — все они так или иначе крутятся вокруг денег и монетного дела.

Менее вероятная, но любопытная версия выводит прозвище из слова pulika, которое в переводе с суахили означает «слышать, слушать». Эта гипотеза выглядит экзотично и не находит подтверждения в русской исторической антропонимии: заимствования из африканских языков в прозвища русских крестьян не фиксируются. Так что связь с монетой остается основной и самой правдоподобной.

Интересно, что фамилия Пулик не получила широкого распространения и не обросла вариантами вроде Пуликов или Пуликин. Это говорит о том, что род мог быть немногочисленным и географически замкнутым, а сама фамилия закрепилась в документах в той форме, в которой ее записали со слов носителя. В письменных источниках она встречается редко, что делает её особенно ценной для тех, кто ищет свои корни: узкая география бытования часто упрощает генеалогический поиск.