Фамилия Пульхеровская выделяется даже на фоне других фамилий на -ский. Её основа — не русское, а латинское слово pulcher, что значит «красивый, прекрасный». В русской традиции оно закрепилось через церковное имя Пульхерия (женская форма) или, реже, Пульхер (мужская). Это имя носили византийские императрицы и святые, поэтому в дореволюционной России его давали в семьях, близких к духовенству или образованным слоям.

Модель образования здесь типична для польской и западнорусской шляхты: к основе Пульхер- добавили суффикс -овск-/-евск- и окончание -ая. Такой суффикс указывает на принадлежность к месту или роду: Пульхеровские — это люди из имения, названного по владельцу Пульхерий, или потомки человека с таким именем. В отличие от фамилий на -ов/-ин, которые чаще встречались у крестьян и мещан, окончание -ский в XIX веке было маркером дворянского или священнического происхождения. В среде духовенства фамилии нередко давали по церковным праздникам или именам святых, и Пульхеровская могла появиться в семинарии как «искусственная» фамилия, образованная от имени святой Пульхерии.

Географически фамилия привязана к западным губерниям Российской империи — современным Беларуси, Украине и Польше. Встречается она редко, что логично: имя Пульхерия никогда не было массовым, а фамилии на -ский из таких основ остались штучными. В польском варианте фамилия звучала бы как Pułcherowska, с ударением на предпоследний слог.

Споров вокруг корня почти нет. Единственная альтернативная версия — связь с диалектным словом «пульхер» в значении «пышный, нарядный» (от того же латинского корня, но через польское посредство). Однако эта гипотеза слабее: в русских говорах такое слово не зафиксировано, а церковное имя даёт прямое и надёжное объяснение. Так что Пульхеровские — это потомки человека по имени Пульхерий или Пульхерия, скорее всего из духовного сословия или мелкой шляхты, и фамилия эта хранит память о византийской святости и латинской образованности.