Фамилия Пульхеровский — одна из тех, что сразу выдают книжное, искусственное происхождение. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий, образованных от бытовых прозвищ или имён, эта построена на латинской основе. Корень здесь — латинское «pulcher», что значит «красивый». Получается, что Пульхеровский — это человек, чей предок получил фамилию, производную от понятия «красота».

Сама модель образования — суффикс «-овский» — указывает на польскую или западнорусскую (в границах Речи Посполитой) традицию. Такие фамилии на «-ский» в XVII–XVIII веках часто давали шляхте или священнослужителям. В духовном сословии это было особенно распространено: семинаристам при поступлении в училище нередко меняли простонародные фамилии на более благозвучные, «учёные», переведённые на латынь или греческий. «Пульхеровский» звучит как типичная семинарская фамилия, образованная от латинского прилагательного по аналогии с «Сперанский» (от sperare — надеяться) или «Аполлосов».

Вероятнее всего, основатель рода либо сам был выходцем из духовного звания, либо его предок получил фамилию при поступлении в семинарию. Прямое значение — «красивый», «относящийся к красоте». В бытовой речи XVIII–XIX веков это могло звучать и как прозвище щёголя или человека с приятной внешностью, но для фамилии, скорее, выбрали книжный, возвышенный вариант.

Географически фамилия редкая. Встречается в основном на западе бывшей Российской империи — на Украине, в Беларуси, а также в центральных губерниях России, куда переезжали выпускники духовных академий. В польском языке существует схожая фамилия «Pulcher» или «Pulcherowicz», но форма «-овский» закрепилась именно в русской и украинской традиции.

Отдельного внимания заслуживает ударение. В классическом русском произношении оно падает на третий слог: Пульхеро́вский. Однако в польском варианте, если бы фамилия сохранила исходную акцентуацию, ударным был бы второй слог: Пульхе́ровский. Разнобой в ударениях — частый признак фамилий, перешедших из одной языковой среды в другую.

Таким образом, Пульхеровские — это, скорее всего, потомки людей, получивших фамилию в стенах духовного училища или семинарии. За внешне простым значением «красивый» стоит не столько описание внешности, сколько традиция искусственного фамильного творчества, характерная для образованной среды XVIII столетия.