Фамилия Пулккинен, которая встречается преимущественно в восточной Финляндии, восходит к финскому нарицательному pulkka, что значит "саамские (лопарские) сани". По другой версии, в основе фамилии Пулккинен лежит личное имя Пулкка, образованное от германской основы "volk" - "люди" или "войска". Также весьма характерным для финских фамилий является элемент –лайнен/–ляйнен: этот суффикс означает «похожий на что-либо, подобный чему-либо» или же «принадлежащий какой-либо народности», «происходящий из какой-либо местности».