Фамилия Пульмановский — редкий случай, когда в основе лежит не имя, не профессия и не географическое название, а фамилия иностранного предпринимателя. Её ядро — «Пульман» (Pullman), а суффикс «-овский» указывает на типично польский или западнорусский способ образования фамилий от чужого корня.

История начинается с Джорджа Пульмана, американского промышленника, который в середине XIX века изобрёл комфортабельные спальные вагоны — пульмановские вагоны. В Российской империи этот термин прижился быстро: вагоны Pullman использовались на железных дорогах, и слово «пульмановский» стало нарицательным для обозначения роскошного, удобного состава. Фамилию Пульмановский мог получить человек, связанный с железной дорогой: машинист, кондуктор, начальник станции или даже владелец вагона. Но не обязательно — прозвище «Пульман» могли дать за любовь к комфорту, за барские замашки или за то, что человек носил костюм, напоминающий форму железнодорожника.

Фамилия явно поздняя, сформировавшаяся не раньше второй половины XIX века. Суффикс «-овский» — один из самых характерных для польской шляхты и украинско-белорусских фамилий. Он указывает на принадлежность: «Пульмановский» буквально значит «относящийся к Пульману» или «из рода Пульманов». Возможно, в польских или малороссийских губерниях так записали крестьянина, который работал на линии железной дороги и получил прозвание по вагонам.

Встречаемость фамилии крайне низкая. В современных базах данных Пульмановские единичны; основная масса, вероятно, сконцентрирована на западе России, в Беларуси или на Украине. В отличие от фамилий на «-ов» или «-ин», которые часто давали по отцу, «-овский» — это признак более поздней, часто искусственной или книжной фиксации. Поэтому Пульмановский не мог возникнуть в крестьянской среде до отмены крепостного права — скорее всего, это фамилия мещан или железнодорожных служащих конца XIX — начала XX века.

Интересно, что в русском языке слово «пульмановский» осталось в значении «очень удобный, роскошный». Так что носитель фамилии может с улыбкой считать себя потомком человека, которого когда-то в шутку назвали «пульманом» за любовь к хорошему сервису.