Фамилия Пульвердиев — один из ярких примеров того, как в русской среде приживались иноязычные основы, переработанные по русской словообразовательной модели. В её основе лежит тюркское или, точнее, арабо-тюркское имя Пульверди (Пулверди). Оно составное: первая часть «пул» восходит к арабскому «фил» — слон, а вторая «верди» — тюркский глагольный компонент со значением «дал». В целом имя Пульверди означает «Бог дал слона» или «рождённый в год Слона» — по восточному календарю. Это мужское личное имя, характерное для народов, исповедующих ислам и живущих в зоне тюрко-персидского культурного влияния (азербайджанцы, туркмены, отчасти татары).

Суффикс «-ев» в фамилии указывает на то, что её «русифицировали» по классической модели: к основе Пульверди добавили русский патронимический суффикс, означающий «сын» или «принадлежащий». То есть Пульвердиев — буквально «сын Пульверди». Такая адаптация характерна для XVIII–XIX веков, когда представители тюркских народов, переходя на русскую службу или переселяясь в центральные губернии, получали фамилии по имени отца с русским окончанием.

Фамилия редкая и географически привязана к регионам с компактным проживанием тюркоязычных групп — в первую очередь к Азербайджану, а также к югу России (Ставрополье, Дагестан) и к Поволжью. Встречается она и у татар, но реже. Написание с буквой «ь» после «л» (Пульвердиев, а не Пулвердиев) — результат русского фонетического смягчения: так писали на слух, и эта форма закрепилась в документах.

Есть и другая, менее вероятная версия, связывающая фамилию с немецким словом «Pulver» (порох) и тюркским «верди» — мол, «порох дал». Но она не выдерживает критики: сочетание немецкой и тюркской основы в одной фамилии — случай почти невозможный для бытовой ономастики, к тому же немецкое влияние на южные окраины Российской империи было слабым. Первая версия — арабо-тюркское имя — и проще, и надёжнее. Таким образом, Пульвердиевы — потомки человека, носившего редкое восточное имя, которое в переводе звучало как «дар слона»: вероятно, его дали мальчику, родившемуся в соответствующий год восточного цикла.