Фамилия Пуляженкова — женская форма фамилии Пуляженков, и её ключ к разгадке лежит в суффиксе «-енков», а не в основе «пуляж». Этот суффикс — типичная черта фамилий юго-запада России, особенно Брянщины, Смоленщины и прилегающих областей Беларуси. В отличие от великорусского «-ов» или украинского «-енко», форма «-енков» (иногда «-ёнков») указывает на регион, где смешались диалекты и фамилии образовывали по модели «чей сын?» — то есть «сын Пуляженка». Иными словами, предок носительницы этой фамилии был неким Пуляженком — человеком, чьё прозвище или имя уже содержало уменьшительный суффикс.

Основа «Пуляж» — редкая и неочевидная. Скорее всего, это не прямое указание на пулю или стрельбу, а искажённое или диалектное слово. В говорах западных областей «пуляж» могло означать «пулялка», «стрелок» (ср. «пулять» — стрелять, бросать), но вероятнее, что это прозвище человека с какой-то характерной чертой: например, «пуляж» — тот, кто быстро и резко двигается, «летит как пуля». Не исключена и связь с польским или белорусским «pulacz» (крикун, горлопан) — в пограничных регионах такие заимствования обычны.

Менее правдоподобна, но логична версия, что Пуляж — это вариант имени Полиевкт (через народное Пуль, Пуля). В этом случае фамилия — отчество от канонического имени, которое в народе сократили до неузнаваемости. Однако суффикс «-енков» указывает скорее на прозвищное происхождение, чем на крестильное: такие фамилии чаще давали по уличному имени, а не по церковному.

Таким образом, Пуляженковы — это потомки человека, которого в округе звали Пуляж (Пуляженок). Корни фамилии — в западной части России, в зоне диалектного и культурного пограничья, где русские говоры встречались с белорусскими. Фамилия недворянская, крестьянская или мещанская, и её носители, скорее всего, были людьми из сельской среды, получившими фамилию в XIX веке при переписях.