Фамилия Пурасов — одна из тех, чьё значение лежит на поверхности, если присмотреться к её основе. Она образована от прозвища или нецерковного имени Пурас, а тот, в свою очередь, скорее всего, связан со словом «пурый». В русских говорах «пурый» — это бледный, беловатый, седой или, в некоторых диалектах, «светло-русый». Таким образом, Пурасом могли прозвать человека с очень светлыми волосами, бледной кожей или, что тоже вероятно, седого старика. Суффикс -ов в фамилии указывает на принадлежность: «сын Пураса» или «из рода Пураса».

Однако есть и вторая, менее очевидная версия. В некоторых областях «пурас» могли называть не человека, а животное. Например, в псковских и тверских говорах «пурас» — это бык или вол белой масти. Если прозвище приросло к человеку, то его могли дать за внешнее сходство с таким животным (например, за крупное телосложение и светлый цвет волос) или за особенности характера — упрямство, силу. Такая модель образования фамилий от названий мастей скота (ср. Буланов, Кауров) встречается, хоть и реже, чем от личных качеств.

Словообразовательная модель фамилии — классическая русская патронимическая на -ов. Она указывает на то, что фамилия сложилась в великорусской среде, скорее всего, не в северных и не в южных регионах, а в центральной полосе России или Поволжье, где такие суффиксы были нормой для крестьянского сословия. Пурасовы — это потомки человека, которого в документах XVII–XVIII веков записали по прозвищу отца.

Интересно, что фамилия Пурасов встречается заметно реже, чем её «цветовой» аналог Пурышев (от «пурыш» — коротышка, но также и от «пурый»). Скорее всего, это говорит о том, что прозвище Пурас было локальным, бытовавшим в узком кругу одной или нескольких деревень. В современных справочниках фамилия фиксируется как редкая, без ярко выраженной географической привязки к одному региону, что может указывать на её древнее, но не массовое происхождение.