Скорее всего, фамилия Пурмаль образована от прозвища, которое относилось к числу так называемых «профессиональных» именований и указывало на деятельность человека. По одной из версий, в основе этой фамилии лежит литовское слово purenti - «рыхлить, взрыхлять». Следовательно, прозвище Пурмаль мог получить земледелец, крестьянин. Согласно другой гипотезе, фамилия Пурмаль происходит от эстонского слова puurima - «буравить, бурить, вонзать, повертывать, сверлить». В этом случае Пурмалем могли называть человека, занимавшегося сверлением, бурением.