Фамилия Пурман — редкий пример, где основа не сразу поддаётся однозначному толкованию. На слух она звучит по-немецки, и первая версия, которая приходит в голову, — сложение корней «pur» (чистый) и «Mann» (человек). Однако в немецкой ономастике фамилия Purmann встречается, но крайне редко и чаще как вариант написания фамилии Burmann (от «Bauer» — крестьянин). В русском контексте Пурман, скорее всего, не привозная немецкая фамилия, а результат переосмысления местного прозвища.

Если отбросить немецкую гипотезу, остаётся два славянских пути. Первый — от глагола «пурить» в диалектном значении «бить, колотить» или «гнать, понукать». В этом случае Пурман — это человек, который «пурит»: либо драчун, либо тот, кто погоняет лошадей, то есть возница. Второй вариант — от слова «пурга», но не в значении метели, а как прозвище суетливого, порывистого человека, который «метёт» по жизни. Суффикс -ман в русских фамилиях южных и западных регионов (особенно на Украине и в Белоруссии) выполнял роль, схожую с -ак или -ун: он превращал прозвище в фамилию. Например, Гуман (от «гугнивый»), Сусман (от «суслить» — медлить). Пурман, таким образом, — это «тот, кто пурит» или «тот, кто как пурга».

География фамилии подтверждает эту версию. Пурманы встречаются в основном в западных областях России, в Белоруссии и на Украине. В центральных и северных губерниях, где преобладали фамилии на -ов/-ев, такая форма была бы нетипична. Встречаются также варианты Пурманов — результат русификации при переезде в регионы с другой традицией образования фамилий.

Написание фамилии с одной «н» — не ошибка. В немецких фамилиях двойная «n» (Purmann) указывала бы на происхождение от имени собственного (например, от имени Pur). Одинарная «н» в русском варианте — дополнительный аргумент в пользу славянского корня: суффикс -ан, а не немецкое -mann. Так что, скорее всего, предки носителя фамилии Пурман были людьми с живым, порывистым характером или занимались работой, связанной с понуканием лошадей.