Фамилия Пурмале, скорее всего, образована от прозвища Пурмал, этимологически связанного с литовским глаголом purenti - «рыхлить, взрыхлять». Вероятно, именование Пурмал относится к профессиональным и указывает на род занятий его обладателя. Так могли назвать земледельца, крестьянина. Возможно также, что прозвище Пурмал восходит к эстонскому глаголу puurima со значением «буравить, бурить, вонзать». В этом случае именование Пурмал могло принадлежать тому, кто занимался сверлением или бурением чего-либо.