Фамилия Пушечникова образована от прозвища Пушечник, которое прямо указывает на род занятий предка. На Руси Пушечником называли либо артиллериста, либо мастера на заводе, занимавшегося отливом пушек. Обе профессии были почетными и востребованными: российская артиллерия славилась, а отечественные орудия высоко ценились на мировом рынке. Сама фамилия построена по типичной модели: к основе Пушечник добавляется суффикс -ов, а затем окончание -а, указывающее на принадлежность к роду. Так потомок человека с прозвищем Пушечник становился Пушечниковым, а его жена или дочь — Пушечниковой.

Интересно, что прозвище закрепилось за человеком не случайно. В XVI–XVII веках пушкари составляли отдельное сословие служилых людей «по прибору». Они жили в особых слободах, получали жалованье и земельные наделы, а их мастерство передавалось от отца к сыну. Поэтому фамилия Пушечников могла возникнуть в разных регионах независимо, везде, где существовали оружейные дворы или крепостная артиллерия. Первая же русская стальная пушка была изготовлена лишь в 1860 году П. М. Обуховым и на тот момент считалась одним из самых надежных огнестрельных орудий в мире — но к моменту возникновения фамилии это событие отношения не имеет, фамилия гораздо старше.

Сведения о носителях фамилии сохранились в архивных документах. В Книге памяти Орловской области записан Пушечников Алексей Николаевич, родившийся в 1899 году в селе Нетрубеж Колпнянского района. В Книге памяти Липецкой области отмечен Пушечников Гавриил Ильич, рожденный в 1888 году в деревне Казинка Тербунского района. Оба региона — юг России, где оружейное дело было развито издавна. Среди известных обладателей фамилии — Иван Федорович Пушечников (1918–2010), русский гобоист, педагог и композитор, чья профессия не связана с пушками, но фамилия досталась ему от предков.

Фамилия Пушечникова женского рода — это форма, которую носят женщины, тогда как мужчины пишутся Пушечников. В документах и метрических книгах встречаются оба варианта, и это нормально для русской ономастики. Фамилия редкая, но не уникальная: она встречается в центральной России, на Урале и в Сибири, куда пушкарей переселяли для охраны острогов. Если ваш предок носил эту фамилию, скорее всего, он происходил из служилых людей или мастеровых, связанных с военным делом.