Фамилия Путлина — женская форма, а её мужской вариант Путлин. Разговор о происхождении стоит начинать с суффикса: -ин указывает на принадлежность. В основе лежит прозвище или нецерковное имя Путля. В старину так могли назвать человека за какую-то особенность, и здесь есть два основных пути.

Первый и самый прямой — от слова «путь». Путлей могли прозвать странника, путника, бродягу, человека, который много ходит по дорогам, или того, кто живёт при дороге, например, содержателя постоялого двора. В этом случае фамилия Путлин — «сын Путли», то есть потомок человека, чья жизнь была связана с дорогой.

Второй вариант — от глагола «путать» или существительного «путало». В северных и сибирских говорах «путля» означала не только петлю, но и нечто запутанное, а также нерасторопного, сбивчивого в делах человека. В новгородских писцовых книгах XV–XVI веков встречаются прозвища Путля, и они не всегда однозначны по смыслу. География подсказывает: фамилия Путлин и её варианты (Путлины) чаще всего фиксируются в старых русских областях — на Новгородчине, в Тверской и Псковской губерниях, где диалектное слово «путля» было в ходу.

Интересно, что в отличие от распространённых «дорожных» фамилий вроде Путин или Путилов, модель Путлин образована не от полной формы (Путь, Путило), а от уменьшительной — Путля. Это говорит о бытовом, прозвищном происхождении: так в семье или в деревне могли называть конкретного человека, а не просто указывать на его занятие. Суффикс -ин, в отличие от -ов, чаще встречается у фамилий, образованных от прозвищ на -а/-я, что косвенно подтверждает: предок носителя фамилии был известен именно как Путля, а не как Пут или Путило.

Таким образом, Путлина — фамилия, за которой стоит либо человек дороги, либо человек запутанный, но в любом случае — живое прозвище, а не книжное имя.