Фамилия Пуцик чаще всего звучит как прозвище, а не как наследственное имя от крестильного святца. В её основе лежит украинское слово «пуцьнути» — то есть «упасть, бухнуться, шлёпнуться». Отсюда прямой шаг к значению: Пуциком могли прозвать человека, который часто падал, был неуклюжим или, наоборот, любил посидеть за чаркой и потому не всегда твёрдо держался на ногах. Вторая версия, которую ономасты не отбрасывают, — прозвище закрепилось за больным, немощным человеком, которого болезнь буквально «валила с ног».

Суффикс -ик в украинской традиции выполняет уменьшительно-ласкательную роль. Он смягчает грубоватую основу: Пуцик — это не просто «тот, кто падает», а скорее «падающий, но по-домашнему, беззлобно». Такая модель словообразования типична для западноукраинских и подольских говоров, где прозвища с -ик легко переходили в фамилии без дополнительных прибавок вроде -ов или -енко. Поэтому Пуцик — фамилия, которая сохранила исходную форму прозвища, что для украинской антропонимии обычное дело.

Спор о том, какую из версий считать главной, решается в пользу «любителя выпить». Слишком уж выразительный глагол «пуцьнути» в народной речи часто связывали именно с пьяным падением, а не с болезнью. Хотя и версия о хвори имеет право на жизнь: в некоторых говорах «пуцьнути» означало «ослабеть, свалиться от усталости». Но для фамилии, которая закреплялась за родом, чаще выбирали более бытовую и даже шутливую причину, а не серьёзную болезнь.

Фамилия Пуцик не относится к числу распространённых, и это тоже о многом говорит. Она осталась локальной, привязанной к конкретной местности, где прозвище возникло и закрепилось за одной семьёй. В документах XIX века такие фамилии встречаются в Подольской и Волынской губерниях, что подтверждает западноукраинское происхождение. Позже носители фамилии расселились по другим регионам Украины и России, но первоначальный след ведёт именно на запад.

Отдельного разбора заслуживает написание. В русской передаче фамилия сохранила украинское окончание -ик, а не переделалась в «Пуциков» или «Пуцык». Это признак того, что фамилия была записана в документах достаточно поздно, когда уже устоялась её форма, и чиновники не стали русифицировать окончание. Если бы фамилия оформлялась раньше, вероятнее всего, мы бы имели дело с Пуциковыми. А так Пуцик — редкий пример, когда прозвищная форма пережила века без изменений.

Для тех, кто носит эту фамилию, важно понимать: она не дворянская и не крестьянская по происхождению в строгом смысле. Она просто бытовая, из народной речи. Предок мог быть и казаком, и мещанином, и крестьянином — прозвище не указывает на сословие, а лишь описывает манеру поведения или физическое состояние. Поэтому искать в фамилии Пуцик следы древнего рода или знатного происхождения не стоит, а вот услышать в ней живую речь предков — вполне возможно.