Фамилия Путцева — женская форма мужской фамилии Путцев, которая образована от прозвища или имени Путц. В отличие от привычных «Путяев» или «Путиловых», здесь редкий суффикс -ев, но не от слова «путь», а от основы, звучащей иначе.

Скорее всего, в основе лежит немецкое или, реже, польское слово. В немецком «Putz» означает «убранство», «наряд», а также «штукатурка» или «отделка». Прозвище Путц могли дать человеку, который занимался отделочными работами (штукатур, маляр) или, в переносном смысле, щеголю, любителю наряжаться. В польских говорах «puc» или «putz» — «морда», «рыло», что могло стать основой для нелестного прозвища. Однако первая версия, связанная с ремеслом, выглядит правдоподобнее: она объясняет появление фамилии у мастеровых людей, переселившихся в Россию в XVIII–XIX веках.

В русском языке фамилия Путцев могла возникнуть и на местной почве, если основателем рода был человек по имени Путя (от Путь, Путимир) — но тогда форма была бы Путцев или Путев. Вариант с «тц» (Путцев) выбивается из этой модели и указывает на иноязычный корень. Суффикс -ев здесь стандартный: он присоединялся к основам на мягкий согласный, в том числе к заимствованным.

Географически фамилия Путцева встречается в основном на юге России и в Поволжье — в регионах, куда в XVIII веке приглашали немецких колонистов. Возможно, предки носительницы фамилии были ремесленниками-отделочниками, работавшими в городах или в помещичьих усадьбах. Сословная принадлежность могла быть разной: от крепостных мастеров до мещан.

Спорных версий здесь немного. Иногда фамилию связывают с глаголом «путать» или «путцать» (диалектное «бросать»), но это натяжка: фонетически Путцев не происходит от этих слов. Наиболее обоснованным остаётся немецкое происхождение с профессиональным значением.