Фамилия Путютин — один из примеров того, как древнерусское нецерковное имя пережило века и закрепилось в родовом прозвании. В её основе лежит мирское имя или прозвище Путютя, а суффикс -ин указывает на принадлежность: Путютин буквально значит «сын Путюти», «ребёнок Путюти». Такая модель была типична для русских фамилий, образованных от личных имён, оканчивающихся на мягкий согласный или -а/-я.

Спор о происхождении самой основы идёт давно, и здесь есть как минимум три версии. Самая прямолинейная связывает Путютю с существительным «путь». Тогда прозвище мог получить человек, так или иначе связанный с дорогой: удачливый торговец, бывалый путешественник, а возможно, и сборщик дорожных пошлин. В этом же ряду стоит значение «толковый, способный, идущий верной дорогой» — такое прозвище могло подчёркивать деловые качества человека.

Вторая версия обращается к глаголу «путать». Согласно ей, Путютя — это «спутанный», и речь идёт о младенце, которого туго пеленали, то есть «спутывали» руки и ноги. Подобные имена-обереги, данные по внешнему виду или состоянию ребёнка, встречаются в древнерусской антропонимии сплошь и рядом, так что эта гипотеза вполне жизнеспособна.

Третья версия менее очевидна и уводит в сторону от славянских корней, однако полностью сбрасывать её со счетов нельзя. Впрочем, для русской почвы она выглядит натянутой, и первые два объяснения остаются более правдоподобными.

Точное время и место возникновения фамилии Путютин установить сложно: фамилии на Руси складывались веками, и один и тот же очаг мог дать начало сразу нескольким независимым родам. Ясно одно: перед нами памятник славянской письменности и культуры, сохранивший в себе память о человеке, которого когда-то назвали коротким и ёмким словом Путютя.